Bei Sommersprossen (Epheliden) handelt es sich um kleine, gutartige Melaninansammlungen in der Haut, die durch UV-Strahlung hervorgerufen werden. Sie werden vor allem in den Sommermonaten sichtbarer und verblassen im Herbst und Winter. Häufig betroffen sind Menschen mit rotem oder blondem Haar und heller Haut.

Altersflecken (Lentigines seniles) sind das, was man gemeinhin als Pigmentflecken bezeichnet. Optisch erinnern sie ein wenig an Sommersprossen, jedoch sind sie meist etwas größer und können auch dunkler gefärbt sein. Altersflecken bilden sich mit zunehmendem Alter heraus und sind eine Folge von Sonneneinstrahlung. Sie treten überwiegend an den Handrücken, Unterarmen sowie im Gesicht auf. Im Gegensatz zu Epheliden verblassen sie nicht mehr.

Melasma oder Chloasma sind Bezeichnungen für eine Pigmentstörung, die auch als Schwangerschaftsmaske bekannt ist. Sie tritt überwiegend bei Frauen während der Schwangerschaft auf. Ausgelöst werden die Pigmentflecken im Gesicht durch einen hohen Östrogen- und Progesteronspiegel. Nach der Entbindung verblassen sie meist von allein.

Grundsätzlich sind Menschen mit heller Haut häufiger von Hyperpigmentierungen betroffen, da hellere Haut empfindlicher gegenüber UV-Strahlung ist. Gleichzeitig sind die Pigmentflecken auf heller Haut deutlich stärker sichtbar.

Pigmentstörungen kommen auch bei Menschen mit dunklerem Hauttyp vor, insbesondere weil dunklere Hauttypen zu postinflammatorischer Hyperpigmentierung neigen.

Melasma ist eine Form der Hyperpigmentierung, die überwiegend schwangere Frauen betrifft. Nur rund zehn Prozent aller Fälle treten bei Männern oder bei Frauen auf, die nicht schwanger sind.

Altersflecken sind ein Phänomen, das vor allem bei Menschen ab 40 vorkommt. Konkrete Studien zur Häufigkeit gibt es nicht. Nach Schätzungen von Experten weisen mehr als 60% der Menschen über 60 Jahren Hyperpigmentierungen auf.

Melanin dient unter anderem als natürlicher Sonnenschutz. Sonneneinstrahlung kann seine Produktion anregen. Wenn diese nicht gleichmäßig verläuft, kommt es zu einer punktuellen Überproduktion. Diese zeigt sich in Form der hellbraunen Flecken, die als Sommersprossen bekannt sind. Ob jemand Sommersprossen bekommt, wird durch genetische Veranlagung bestimmt. Helle Hauttypen entwickeln besonders im Sommer sichtbare Epheliden.

UV-Strahlung erhöht die Aktivität der Melanozyten. Bei chronischer Sonneneinstrahlung verändern sich Hautzellen, und Melanozyten produzieren dauerhaft zu viel Melanin. Dies führt zu den braunen Flecken, die als Altersflecken oder Sonnenflecken bekannt sind. Diese Pigmentflecken im Gesicht, an Armen und Händen bleiben dauerhaft sichtbar.

Melasma ist eine Pigmentstörung im Gesicht, die häufig durch einen erhöhten Östrogen- und Progesteronspiegel während der Schwangerschaft verursacht wird. Nach der Entbindung kann es zu einer Rückbildung der Flecken kommen, jedoch bleibt die Pigmentierung manchmal bestehen. Auch genetische Veranlagung, bestimmte Medikamente (wie Antibabypillen oder Hormontherapien), Erkrankungen oder bestimmte kosmetische Produkte, die die Haut reizen, können die Entstehung begünstigen.

Die oben beschriebenen Arten von Pigmentflecken, wie Altersflecken, Sommersprossen und Melasma, sind in der Regel harmlos und gutartig. Trotzdem ist es ratsam, diese Flecken regelmäßig von einem Dermatologen überprüfen zu lassen, insbesondere wenn sie sich in Farbe, Größe oder Form verändern. Auch Muttermale und Leberflecken sollten im Rahmen der Hautkrebsvorsorge bzw. der Hautkrebs-Früherkennung regelmäßig begutachtet werden.

Regelmäßig aufgetragener. Sonnenschutz ist die beste Vorbeugung gegen UV-induzierte, altersbedingte Pigmentflecken. Je häufiger die ungeschützte Haut der Sonne ausgesetzt ist, desto eher entstehen die Verfärbungen. Cremes und Lotionen mit hohem Lichtschutzfaktor (LSF) sowie eine zeitliche Begrenzung von Sonnenbädern und Solariumbesuchen senken nicht nur das Risiko für Altersflecken, sondern verringern auch die Hautkrebsgefahr.

Pigmentierungen der Haut kann man nicht entfernen, aber abmildern bzw. aufhellen. Hierfür eignen sich Peelings mit Fruchtsäuren. Allerdings sind diese nicht für alle Hauttypen geeignet. Bei empfindlicher Haut sollten Betroffene lieber eine Creme oder ein Serum verwenden. In Studien haben sich Produkte mit Glykolsäure als leicht anwendbar und wirksam erwiesen.

Neben Sonneneinstrahlung und hormonellen Dysbalancen, wie einem erhöhten Östrogenspiegel, können weitere Faktoren die Bildung von Pigmentflecken im Gesicht, an Hals, Händen und anderen Körperstellen negativ beeinflussen. Auch Rauchen und Umweltgifte, wie etwa Abgase von Autos oder Fabriken, können Hyperpigmentierungen verschlimmern.